Diferenciar entre venas y arterias con el ultrasonido es importante para la colocación de accesos vasculares y para la realización del ultrasonido por compresión en miembros inferiores.
Aunque la mayoría de veces resulta fácil diferenciarlos, en ocasiones puede resultar difícil.
Existen varios métodos que pueden facilitar su diferenciación: Doppler color, doppler pulsado, compresión, el uso de la valsalva y trendelemburg. En un estudio realizado con estudiantes de medicina, el doppler a color y pulsado fueron los métodos más difíciles para determinar la estructura vascular.